Blind Guardian (англ. Слепой страж или Слепой поводырь) —
немецкая рок-группа, образованная в 1984 году в городке Крефельд. Первые альбомы
Blind Guardian выдержаны в стиле спид-метал, однако позднее группа перешла к
пауэр-металу, выработав собственное характерное звучание и став одной из
наиболее известных групп в этом направлении.
Blind Guardian относительно уникальны в том смысле, что в период
с 1987 по 2005 годы состав группы не менялся: в него входили Ханси Кюрш
(вокалист и, до 1998 г.,
бас-гитарист), гитаристы Андре Ольбрих и Маркус Зипен и барабанщик Томен Штаух.
В 2005 году Штаух покинул группу; его заменил Фредерик Эмке.
Blind Guardian широко используют темы из различных
фэнтези-произведений, таких, как работы Дж. Р. Р. Толкина, Майкла Муркока,
Маргарет Уэйс, Стивена Кинга, а также легенд и мифов разных народов. Их альбом
1998 года «Nightfall in Middle-Earth» целиком основан на «Сильмариллионе»
Толкина.
История
1980-е
Группа, изначально называвшаяся Lucifer’s Heritage (что
переводится как «Наследие Люцифера»), была образована в 1984 году гитаристом
Андре Ольбрихом и бас-гитаристом Ханси Кюршем. Первое время состав группы
несколько раз менялся: Маркус Дорк (гитара) и Томен Штаух (ударные) уступили
места, соответственно, Кристофу Тийсену и Хансу-Петеру Фраю, но оба эти
музыканта покинули группу в течении года. Состав устоялся лишь в 1987 году,
когда в Lucifer’s Heritage влились остатки группы Reedemer — Маркус Зипен и
снова Томен Штаух.
После нескольких попыток найти вокалиста (один концерт
группа отыграла с неким Томасом Келльнерсом, и осталась недовольна), эта
обязанность закрепилась за поющим басистом Ханси. На деньги бабушки Андре группа
записала две демо-записи — «Symphonies of Doom» и «Battalions of Fear» —
благодаря которым (особенно последней) им удалось заключить контракт с лейблом
No Remorse Records. Продюсером и звукорежиссёром группы стал Калле Трапп.
Чтобы избежать ассоциаций с сатанизмом, музыканты решили
изменить название группы. «В течение нескольких дней мы назывались «Battery» —
по одной из песен Metallica, но наши друзья убедили нас, что это не самая
лучшая идея. Другим вариантом было название Raging Waters, в честь известной
песни Testament» — вспоминает Ханси. В итоге было принято предложение Кюрша
назваться Blind Guardian по собственной песне «Guardian of the Blind», под
которым она известна и сейчас. Буквальный перевод названия — оксюморон «Слепой
страж», но по словам музыкантов, они трактуют название скорее как «Слепой
поводырь». «В моем воображении „слепой поводырь" — это человек, на котором
лежит ответственность за других людей, ведущий за собой. Который превосходит
других, несмотря на свое физическое увечье,» — говорит Ханси.
Первый альбом группы — «Battalions of Fear» (1988) состоял
наполовину из песен с одноимённого демо и продемонстрировал ощутимое влияние
ранних работ Helloween в стиле спид-метал. Туда также вошли гитарные вариации
Андре на классические симфонии Антонина Дворжака. Годом позже был выпущен
«Follow the Blind» (1989), более тяжёлый и, по словам музыкантов, с уклоном в
трэш-метал. В записи альбома принял участие лидер Helloween Кай Хансен в
качестве третьего гитариста и бэк-вокалиста. Blind Guardian начали набирать
популярность в Германии.
1990-е
Широкую известность Blind Guardian принёс их третий альбом
«Tales from the Twilight World» (1990), ознаменовавший смещение в сторону
пауэр-метала и начало выработки собственного звучания Blind Guardian, для которого
характерно использование хоровых партий и общее достаточно «эпическое»
настроение. На этом альбоме также участвовал Кай Хансен, уже ушедший из
Helloween в собственный проект Gamma Ray. Вскоре после выхода «Tales…» группа
подписала контракт с крупным лейблом Virgin Records, на котором в 1992 году
вышел четвёртый альбом «Somewhere Far Beyond» тиражом 130 тысяч экземпляров.
Благодаря «Tales…» и «Somewhere…» Blind Guardian стали весьма популярны в
Японии, где был записан их первый концертный альбом «Tokyo Tales»
(1993).
Новым продюсером Blind Guardian стал Флемминг Расмуссен,
ранее работавший с Metallica на альбомах Master of Puppets и And Justice for
All. В сотрудничестве с ним в 1995 году группа выпустила свой пятый студийный
альбом, озаглавленный «Imaginations from the Other Side». Выпущенный в 1996
году сборник «The Forgotten Tales» содержал акустические и оркестровые версии
нескольких композиций Blind Guardian, а также каверы некоторых песен других
исполнителей. Продюсерам Virgin так понравилась кавер-версия песни «Mr.
Sandman», что они настояли на выпуске ее отдельным синглом. На эту песню был
снят шуточный клип, первое постановочное видео в истории группы.
Музыканты
предстают в облике злых клоунов, пугающих мальчика, который не хочет ложиться
спать. Еще два клипа были сняты на песни с «Imaginations…» - «Bright Eyes» и
«Born in a Mourning Hall» (концертный).
В 1998 году вышел концептуальный альбом «Nightfall in
Middle-Earth», основанный на книге Джона Толкина «Сильмариллион». На этом
альбоме Blind Guardian использовали «хоровой» бэк-вокал в духе Queen, ряд
элементов фолк-рока. Альбом считается одним из самых успешных за всю историю
группы, и первым, изданным в США. Песня «Mirror Mirror» была выпущена отдельным
синглом.
При записи этого альбома Ханси Кюрш сложил с себя
обязанности бас-гитариста и полностью сосредоточился на пении.
Партии
бас-гитары на этом и последующих альбомах Blind Guardian исполнял Оливер
Хольцварт (брат ударника Rhapsody of Fire Алекса), который также исполняет
песни с группой вживую с 1998 года. Однако он не числится в «официальном»
составе группы на её сайте. Причиной тому поначалу, по словам музыкантов, было
нежелание разрушать устоявшийся квартет, а также возможность для Ханси при
желании вернуться к игре на бас-гитаре. По словам Маркуса, «пятый гвардеец»
Оливер вполне удовлетворен своим полу-официальным статусом.
2000-е
Маркус, Оливер и Ханси на
фестивале Gods of Metal, 2007 год
К началу XXI века Blind Guardian постепенно поменяли и
звучание, и менеджмент. Расставшись с Расмуссеном, музыканты прибегли к услугам
Чарли Бауэрфильда. Седьмой альбом группы вышел в 2002 году и был назван «A
Night at the Opera», в честь одноимённого альбома Queen. По словам Маркуса,
«Queen больше всех повлияли на нас, так что это своего рода дань уважения».
На
новом альбоме Blind Guardian полностью отошли от своих спид-метал-корней в
пользу пауэр-метала с элементами прогрессив-метал. Альбом не был
концептуальным, но на нем прослеживалась общая тематика многих песен:
взаимоотношения человека с высшими силами. Впервые упор был сделан на истории
реальных личностей - Галилея, Ницше, Иисуса Христа - а не фантастических
персонажей.
За выходом альбома последовало мировое турне Blind Guardian,
увенчавшееся аншлаговым финальным концертом в Дюссельдорфе, на который пришло
порядка шести тысяч зрителей — рекорд для группы на тот момент. В ходе этого
тура был записан второй концертный альбом группы — «Live» (2003), а также сингл
с концертными версиями хита группы «The Bard's Song» в исполнении публики
разных городов и стран. В том же году в Кобурге Blind Guardian провели
двухдневный фестиваль имени себя, на котором был записан концертный DVD
«Imaginations Through the Looking Glass», выпущенный годом позже.
Уйдя с Virgin в 2004году, Blind Guardian заключили контракт
с Nuclear Blast Records, который начал активно продвигать группу. С этого
времени музыканты перестали сотрудничать с постоянным художником Андреасом
Маршалом, и начала приглашать художников на один альбом. Среди работавших над
обложками был отечественный художник Лео Хао, известный по обложкам группы
Ария.
В апреле 2005 года из-за музыкальных разногласий группу
покинул Томен Штаух, который почти 20 лет был барабанщиком Blind Guardian.
Томену не нравился материал двух последних альбомов, он предпочитал традиционный
спид-метал, который начал продвигать в своем новом проекте Savage Circus. Место
за ударной установкой Blind Guardian занял Фредерик Эмке. С его участием группа
выпустила свой восьмой альбом «A Twist in the Myth», чей международный релиз
состоялся 1 сентября 2006 года.
Тур в поддержку альбома завершился в Крефельде
в ноябре 2007 г.
совместным выступлением с Leaves' Eyes. Две песни с альбома были выпущены
синглами: «Fly» и «Another Stranger Me». На последнюю режиссёром Иваном Количем
был снят видеоклип в стиле нуар, в нём детектив охотится за маньяком-убийцей,
который оказывается его «вторым я».
С 2000 года Ханси Кюрш участвует в проекте Demons &
Wizards, совместно с гитаристом группы Iced Earth Джоном Шаффером. Совместно
Ханси и Джон выпустили альбомы Demons & Wizards (2000) и Touched by the
Crimson King (2005) в жанре пауэр-метал.
Blind Guardian вели переговоры с Питером Джексоном о
возможности участия в саундтреке к кинотрилогии «Властелин Колец», однако не
достигли соглашения.
По словам Ханси, вся музыка, написанная к «Властелину
Колец» (в стиле симфонической и фолк-музыки) будет впоследствии выпущена
отдельным альбомом. Также группа приняла участие в саундтреках к компьютерной
ролевой игре Sacred 2: Fallen Angel и фильму In the Name of the King: a Dungeon
Siege Tale (2008). В Sacred 2 был встроен секретный видеоклип с участием
компьютерных моделей группы в фэнтези-антураже.
Стиль
По словам критиков, «музыка Blind Guardian — все равно что
совместная запись Queen с Metallica». Стиль группы претерпел влияние как
классических рок-групп, таких как Queen и Led Zeppelin, так и современных
группе металлистов, в особенности Helloween, Metallica и Iron Maiden. Основная
часть музыки Blind Guardian пишется авторским дэутом Андре Ольбриха и Ханси
Кюрша, хотя несколько песен написаны при участии Зипена и Штауха. Эмке и
Хольцварт песен не писали.
На ранних альбомах Blind Guardian исполняли музыку в стиле
спид-метал: скоростную, тяжелую, агрессивную. Вокал Кюрша был резким и хриплым.
Ханси применяет технику исполнения, известную как «расщепление связок», которая
позволяет издавать более резкий звук. Частый ритм барабанов и мелодичные
гитарные проигрыши между куплетами также были частью стиля группы в этот
период.
С дальнейшим развитием, Blind Guardian сделали своей
визитной карточкой хоровой бэк-вокал и многоголосые вокальные гармонии. В
студийной записи голос Ханси многократно перенакладывался сам на себя, из-за
чего строчки текста перекрещивались, делая невозможным исполнение песен в том
же виде вживую. На концертах, как правило, эти партии исполняются Андре и
Маркусом как бэк-вокалистами.
Кроме того, группа испытала влияние фолк-музыки. Многие
альбомы Blind Guardian содержат песни, выдержанные в стиле фолк-рока:
акустические баллады в фолк-аранжировке, такие как «Skalds and Shadows» и «Past
and Future Secret».
Тематика песен
С самого первого альбома Blind Guardian демонстрировали
интерес к фантастической литературе, а также мифологии и религии. В их
репертуаре — песни по десяткам различных произведений. Среди них как романы
писателей-фантастов и мистические истории, так и мифологические эпосы
средневековья. Христианская тематика часто фигурирует в текстах Blind Guardian,
однако группа старательно избегает непопулярного в наше время ярлыка
«христианского рока». Автором большинства текстов является Ханси Кюрш, пишутся
они традиционно на английском языке. В текстах часто встречаются цитаты-отсылки
из книг и песен других исполнителей, в частности, мюзиклов Эндрю Ллойда
Вэббера.
Краткий список литературных произведений, по которым были
написаны песни Blind Guardian:
•Майкл Муркок
— «Рунный Посох», «Элрик» (Сага о Вечном Воителе)
•М. Уэйс, Т.
Хикмен — «Кузница Души» (Dragonlance), «Врата Смерти»
•Тэд Уильямс
— «Иноземье»
•Вальтер Мёрс
— «Сумасшедшее путешествие в ночи»
•Стивен
Спилберг — «И. П.»
•Фрэнк Баум —
«Волшебник из страны Оз»
•Клайв Льюис
— «Хроники Нарнии»
Кавер-версии
Blind Guardian записали огромное количество кавер-версий
песен других исполнителей. Группа не исполняет каверы на концертах и не
включает в номерные альбомы, однако постоянно участвует в записи
трибьют-альбомов, сборников, издает каверы бонус-треками на синглах. В 1996 году
был выпущен альбом The Forgotten Tales, состоящий преимущественно из каверов.
Кроме того, синглом вышла кавер-версия песни «Mr. Sandman», и на нее был снят
клип.
Исполнители, на песни которых Blind Guardian записывали
каверы:
•Queen
•Uriah Heep
•РонниДио
•Judas Priest
•Deep Purple
•Beach Boys
•МайкОлдфилд
•The Chordettes
•Iron Butterfly
•Demon
•Satan
•Расс Типпинс
В свою очередь, кавер-версии песен самих Blind Guardian
записывали другие группы. Был выпущен целый альбом «Tales From the Underworld:
A Tribute to Blind Guardian»,в котором, среди прочего, приняли участие Morgana
Lefay и Delirious.
